Pierre naquit à Ravenne en 1007 de parents pauvres. Dernier né, il fut assez mal accueilli. Sa mère refusa de l’allaiter. C’est une servante qui le prit en pitié. Ses parents moururent assez tôt et un de ses frères l’adopta et le traita en mercenaire. C’est à la garde des pourceaux qu’on le destina. Pierre supportait avec patience et le Seigneur le prit en pitié en inspirant à un autre de ses frères de le sauver de son sort. Il reçut une instruction solide. Merveilleusement doué, il fit de rapides progrès, si bien qu’à 25 ans il était capable d’enseigner à Parme, puis à Ravenne. Les mauvais exemples du monde le conduiront au cloître : la rencontre de deux religieux de Font-Avellane fixa son choix. Il reçut l’habit à 28 ans, dès son arrivée. Il se livra tout entier aux exercices de la pénitence, mais de graves maux de tête lui rappelèrent la discrétion. Rapidement, il devint prieur, gouvernant avec prudence et entretenant les meilleurs rapports avec les autres religieux. Après des années de rayonnement et de conseils auprès du pape, il fut créé cardinal évêque d’Ostie par le pape Victor II. •