Saint Marcel fut abbé, higoumène, du monastère des Acémètes sur le Bosphore pendant plus de quarante ans. Marcel avait étudié à Antioche, puis vint à Ephèse où il gagnait sa vie à calligraphier. Il passa à Constantinople, puis émigra en Bithynie dans le désert de Gomon. Sous Marcel, le monastère prospéra, s’augmenta d’une hôtellerie et d’un hôpital ; son église s’agrandit. Il avait choisi un endroit charmant, se démarquant de la première implantation retirée de tout comme au bout du monde, mais il disait à ses moines : « Le meilleur des champs, c’est d’espérer en Dieu. » La renommée du monastère devint mondiale. Ce fut un foyer d’études et un lieu de prières ininterrompues. Que signifie « acémète » ? Le terme est dans Eschyle, il signifie : qui ne dort jamais. Dans le monastère l’office était célébré jour et nuit, sans interruption, et les moines se relayaient. •