Derrière une porte noire anodine sur Old Compton Street, à Soho, se cache l’une des adresses mexicaines les plus singulières de Londres. Pas d’enseigne tape-à-l’œil, pas de terrasse clinquante — juste la façade d’une ancienne boutique pour adultes reconvertie. C’est ici que Serge Becker, Will Ricker et Ed Spencer Churchill ont installé La Bodega Negra, un concept en deux parties : un café lumineux et coloré en rez-de-chaussée, et un restaurant souterrain sombre et festif qui évoque l’atmosphère des clubs underground de Mexico City. Précisons-le d’emblée : l’établissement n’a aucun lien avec La Esquina de New York, contrairement à une idée reçue persistante.
Ambiance, carte et rapport qualité-prix — ce que vaut vraiment La Bodega Negra
Le rez-de-chaussée, Upstairs at La Bodega, est franchement agréable pour déjeuner sans se ruiner. Les quesadillas au poulet à 5 £, les tacos crevettes et la salade « green goddess » à 7 £ chacun, ou encore le menu deux plats à 9,50 £ : les tarifs sont accessibles pour Londres. Pour le dîner à deux avec boissons et service, comptez environ 70 £ — raisonnable compte tenu du cadre et de la prestation.
La carte des spiritueux mérite une mention spéciale. 50 tequilas et 20 mezcals disponibles font de ce bar l’un des mieux approvisionnés de Londres en spiritueux d’agave, avec un Agave Sommelier dédié pour vous guider. Trois cocktails signature s’imposent :
- Le Pepino : Ojo de Dios, jus d’ananas, piment frais et sirop d’agave
- Le Mezcalita : Ojo de Dios, Triple Sec et citron vert, servi sur glace avec du sel de ver
- Le Horchata con Ron — horchata maison, lait de riz, sirop de cannelle et Sailor Jerry Spiced Rum
Côté cuisine, le chef Gustavo Giallonardo — passé par La Biblio à Buenos Aires, La Corte à Madrid et le Restaurante Druida à Barcelone, avant de remporter le prix « Best Bar food menu of the year » aux Class Bar Awards 2017 lors de son passage à Oriole — présente une mexicaine réinventée. Son mole noir à la truffe mêlant chocolat, piment, sésame, cacahuètes et raisins secs est une signature redoutable. Le critique Giles Coran lui attribue 6/10 en cuisine mais 8/10 en mexicanité, pour un score global de 5,33. Time Out, sous la plume de Tania Ballantine, est plus enthousiaste avec 4 étoiles sur 5 (recommandation du 13 juin 2016).
Pour six personnes, l’addition peut grimper à 450 £, dont 150 £ de boissons et 50 £ de frais de service. La salle sous-sol accueille 100 couverts, le rez-de-chaussée 76, la terrasse 16.
| Critère | Note / Info |
|---|---|
| Cuisine (Giles Coran) | 6/10 |
| Mexicanité (Giles Coran) | 8/10 |
| Note Time Out | 4/5 |
| Durabilité (SRA) | 2/5 |
Ce que personne ne vous dit avant d’y aller
La Sustainable Restaurant Association attribue une note de durabilité de seulement 2 à l’établissement, qui n’a pas coopéré avec leur audit. C’est un point que je ne peux pas ignorer.
L’atmosphère nocturne, avec des DJ du mercredi au samedi et une clientèle qui a compté Harry Styles, Kate Moss, Naomi Campbell ou Usher, peut virer au club plus qu’au restaurant. Si vous cherchez une expérience de bar à tapas espagnoles conviviales, la comparaison s’arrête là : ici, le format est plus festif, plus londino-mexicain que familial. Le brunch sans fond du samedi reste la formule idéale pour tester l’adresse sans mauvaise surprise sur l’addition.
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